Paul Renson
Paul Renson
RENSON, de toonaangevende producent van ventilatie- en zonweringsystemen, bestaat precies 100 jaar. Toch rust het oudste industriële bedrijf van Waregem niet op zijn lauweren. ‘We willen de concurrentie altijd een paar stappen voor zijn,’ zegt Paul Renson. Een gesprek.
RENSON bestaat 100 jaar. Kan u de geschiedenis kort even toelichten?
De allereerste RENSON fabriek stond in de Holstraat in Waregem. Aanvankelijk produceerde mijn overgrootvader bouwbeslag voor ramen en deuren. Tijdens de Eerste Wereldoorlog vluchtte hij naar Engeland met Léon Bekaert. Bekaert voerde in die tijd al uit naar de meeste Engelse koloniën zoals Egypte en Engels Indië. RENSON kon dankzij Bekaert in die tijd zaken doen in die landen. Mijn vader voelde dat de concurrentie met de buitenlandse grote firma’s te groot werd en besliste om nicheproducten aan te bieden. Eind jaren 50 startten we met het bewerken van aluminium tot ramen en raamventilatie. Vandaag zijn we van een productiebedrijf naar een kennisbedrijf geëvolueerd en dit door continue innovatie. Ons objectief was om voor de 100ste verjaardag een omzet van 100 miljoen euro te draaien. Al zal dat door de crisis misschien net iets te hoog gegrepen zijn.’
Jullie prachtige bedrijfsgebouw aan de E17 is zowat het testament van de Vlaamse toparchitect Jo Crepain.
‘Ik heb Jo Crepain zeer goed gekend. Hij was een bevlogen man, die op een bijzonder integere manier met zijn vak bezig was. Zelfs in zijn laatste momenten, toen hij wist dat hij terminaal was, wou hij de uitbreiding van dit project persoonlijk opvolgen. Op maandag had hij van zijn dokters te horen gekregen dat hij aan zijn kanker zou sterven, de dinsdag was hij bij ons op kantoor omdat hij per se dit project nog wou afwerken. Ik ben hem daar erg dankbaar voor. Zeven jaar zijn we nu al in dit gebouw geïnstalleerd. Nog geen enkele keer heb ik vastgesteld dat er iets aan mankeert. Dat is uniek.’
Is er aan u een architect verloren?
‘Eigenlijk wel. Ik heb enorme bewondering voor de manier waarop architecten met ruimte en volumes spelen. Ik werk graag nauw samen met hen, omdat ze een frisse kijk hebben op een industrieel product als het onze. Op de jaarlijkse vastgoedbeurs MIPIM in Cannes geven we met RENSON altijd een penthouseparty voor de Belgische architecten. Beel, Jaspers, Binst, Coninx, Poponcini & Lootens, Buro2, Vincent Van Duysen: allemaal zijn ze aanwezig. Een zalig moment is dat.’
Elk jaar geven jullie ook een jaarboek uit met de mooiste realisaties in samenwerking met architecten.
‘Dat klopt. Het is een soort van visitekaartje van onze belangrijkste projecten. Samen met de Nederlandse toparchitect Rem Koolhaas werkten we aardbevingsbestendige ventilatie in de bibliotheek van Seattle. Voor Foster & Partners ontwikkelden we U-vormige roosters in alle metro’s in Berlijn. En ook het luxemerk Balenciaga werkt exclusief met RENSON samen. We installeerden ventilatie en zonwering in hun boetieks en kantoren in Los Angeles, Tokio, Parijs, Londen, Cannes en Moskou. Maar ons bedrijfsgebouw in Waregem blijft wel onze belangrijkste realisatie. Hier kunnen we onze verschillende systemen demonstreren. Wij nodigen architecten dan ook vaak uit om hier onze nieuwste toepassingen te komen ontdekken.’
Er is de laatste jaren een steeds grotere roep naar passiefhuizen. Stapt Renson mee in die trend?
‘Passiefhuizen zijn extreem, waardoor ze ook kwetsbaar zijn. Als je in een huis alles overisoleert en potdicht maakt, leef je op de duur in een plastiek zak waar geen verse lucht binnen kan en waarin het snikheet wordt in de zomer. Dat is zeer slecht. Een kwalitatief ventilatiesysteem, buitenzonwering en nachtkoeling is dan ook een must in deze woningen. Mensen die een passiefhuis bouwen, zijn vaak enkel geobsedeerd door energiebesparing. Ik zeg altijd: ‘bespaar op energie, maar niet op je gezondheid.’ Onze nieuwe baseline is ‘creating healthy spaces’: we willen gezonde huizen, scholen, kantoren, hospitalen, wijken creëren. RENSON biedt een totaaloplossing die elk gebouw zo gezond mogelijk laat ademen en beschermt tegen oververhitting in de zomer en dit op een energiezuinige manier.’
Uw bedrijf is zeer internationaal gericht, maar u blijft stevig verankert in Waregem. Waarom?
‘Ik ben een geboren en getogen Waregemnaar. De diensten, de infrastructuur en het beleid zijn erg goed. Wij sponsoren bovendien vanaf dit seizoen SV Zulte-Waregem. Natuurlijk is de teloorgang van de textielsector in onze streek zeer pijnlijk. Als in een stad 70 procent van de industrie textiel is, wreekt dat zich vroeg of laat. Als RENSON één klant zou hebben die 70 procent van onze omzet oplevert, zijn wij ook een zeer kwetsbaar bedrijf. Zulke situaties zijn te vermijden.’
RENSON is een familiebedrijf. Ervaart u dat als een voordeel?
Ja, aangezien de familiale spirit nog altijd aanwezig is. Bij ons zijn medwerkers heel belangrijk en zijn ze geen nummer zoals in vele multinationals. Wij zijn als groeibedrijf continu op zoek naar gekwalificieerd personeel. Heel vaak is het voor potentiële werknemers een plusplunt dat we een 4e generatie familiebedrijf zijn. De waarden en werkspirit werden mij al van bij de opvoeding meegegeven. Daardoor is de overgang op een vlotte manier verlopen. Mijn vader heeft me vlug het vertrouwen gegeven. De vorige generatie was sterk in efficiënte massaproductie, ik ben meer marketinggericht. Ik zeg altijd: ‘savoir faire est bon, mais faire savoir est mieux’.’
RENSON
Maalbeekstraat 10
8790 Waregem
T 056 62 71 11
www.renson.eu