Argus Inspirations

Geert Pattyn

Even buiten Geluwe, in een prachtige hoeve tussen de weilanden, woont Geert Pattyn, de internationaal bekende florist. ‘Bloemen zorgen voor emoties op de belangrijke momenten in het leven: een geboorte, doopsel, huwelijk, verjaardag of een begrafenis,’ zegt hij. Een gesprek.

U runt geen traditionele bloemenzaak waar iedereen zomaar binnenwipt voor een gelegenheidsboeketje.
Geert Pattyn: ‘Dat klopt. Ik ben de eerste in België die bijna 20 jaar geleden een zelfstandige zaak is begonnen, zonder bloemenwinkel. Mijn huis is louter atelier. Maar veel van mijn klanten die ik had toen ik nog in een Kortrijkse bloemenzaak meewerkte, zijn me gevolgd. Voor hen maak ik nu bloemeninstallaties voor speciale gelegenheden.’

Best opmerkelijk : bloemen doen dienst op gelukkige én trieste momenten in het leven.
‘Bloemen stralen emotie uit. Op een huwelijk moet het feestelijk karakter onderstreept worden. Op een begrafenis moeten bloemen de overledene op een waardige manier begeleiden. Het is de laatste geste die men kan doen voor die dierbare persoon. Pas op, ik heb geen deals met begrafenisondernemers. Mensen die mijn bloemen willen op een uitvaart, kiezen mij omdat ze de sfeer van mijn werk kennen.’

Uw cliëntèle komt uit de gegoede sector, uzelf bent van boerenafkomst. Hoe gaat u daarmee om?
‘Bloemen hoeven heus niet duur te zijn om mooi te zijn. Een boeket van 10 euro kan minstens evenveel deugd doen dan één van 50 of 70 euro. Iemand die iets kleins koopt in mijn atelier bedien ik met evenveel plezier als iemand die een grote bestelling doet. Maar het is inderdaad zo: de meeste van mijn klanten zijn kapitaalkrachtige mensen. Ze behoren tot een kleine wereld waar iedereen iedereen kent. Aan netwerking hoef ik dus niet te doen. Mijn werk goed doen, dat is de beste reclame, want dan komen de mensen automatisch naar je toe. Kijk eens waar ik woon: op een godvergeten plek in Geluwe. Klanten moeten veel moeite doen om hier te geraken, en toch weten ze me te vinden.’

Waarom koos u eigenlijk voor deze schilderachtige plek?
‘Dit is mijn ouderlijk huis, dat ik 25 jaar geleden opgekocht heb. Intussen heb ik ook enkele hectares grond rond de hoeve gekocht, als productietuin om bloemen in te planten. Geert Pattyn is eigenlijk een minifamiliebedrijfje. Mijn moeder van 88 jaar woont hier nog, ze doet soms de telefoontjes voor de zaak. En ook mijn zus heeft lange tijd een handje toegestoken.’

U bent bijna 20 jaar zelfstandig bezig. Wat is de belangrijkste evolutie in uw werk?
‘Over de jaren heen ben ik versoberd. Er zijn tijden geweest waarin ik erg rijkelijk en barok te werk ging, maar nu kies ik steeds meer voor pure vormen waar een lijn in zit. Ik hou van eenvoudige patronen en natuurlijke materialen die zich ritmisch herhalen. Collega’s zeggen dat mijn werk geen kitsch is, maar altijd zeer natuurlijk oogt. Dat doet mij deugd.’

Intussen is uw clientèle ook erg internationaal geworden.
‘Ik doe heel vaak events in het buitenland, ja. Voor volgend jaar staan nu al projecten in Japan, Griekenland, Frankrijk, Italië en Australië ingepland. Als er events zijn in landen waar ik nog niet geweest ben, dan ga ik er graag op in. Want zulke reisjes werken altijd inspirerend. Maar ik laat de crew niet graag in de steek. Ik ben er graag bij, hier in het atelier.’

Wat is het mooiste aan uw beroep ?
‘Dat het zoveel meer is dan vriendelijk zijn achter de toog en boeketjes verkopen. Het persoonlijk contact met de mensen is veel intenser. Met klanten waar ik al jaren mee samenwerk, heb ik een hechte band opgebouwd. Ik deed hun geboortes, huwelijken, eerste communies, jubileums en begrafenissen. Op de belangrijke momenten van hun  leven ben ik erbij. Ik mag voor hen emoties creëren met bloemen en kleuren. Mensen gelukkig maken, dat is de drijfveer van mijn vak.’

Mag u zich op feesten soms helemaal laten gaan op vlak van decoratie?
‘Eén keer deden we een verjaardagsfeest in het thema ‘kabouters’. Dat was fantastisch : felgekleurde bloemen in plastic emmertjes. Of ik deed de decoratie voor een diner in een tent tussen rijen sinaasappelbomen. Geweldig is het om op zulke unieke evenementen een steentje te kunnen bijdragen aan de sfeer.’

De Franse classicistische schilder Ingres heeft het heel zijn leven beklaagd dat hij nooit violist is geworden. Wat is jouw verborgen passie?
‘Als ik geen bloemist was, dan was ik nu zeker tuinarchitect. Mijn eigen tuin heb ik zelf getekend. En als ik in prachtige botanische tuinen in Engeland rondwandel om inspiratie op te doen, dan krijg ik altijd zin om zelf tuinen te ontwerpen. Als ik met pensioen ben, hoop ik veel te kunnen tuinieren. Maar voorlopig heb ik daar nauwelijks tijd voor. Ik ben vorig jaar 50 geworden, maar op mijn lauweren rusten zit er allesbehalve in. Ik werk 7 dagen op 7. Maar zolang ik uitdagende projecten mag doen, stoort me dat niet.’

Atelier Geert Pattyn
Stokstraat 8
8940 Geluwe (Wervik)
T 056 51 20 05