Argus Inspirations

Bernard De Clerck

Landelijke, Vlaamse stijl met een hedendaagse twist: toparchitect Bernard De Clerck ontwerpt prachthuizen met een verhaal. Een interview naar aanleiding van de publicatie van zijn monografie ‘Architectural Stories’.

Proficiat, uw boek ziet er fantastisch uit.
‘Dank u. In het boek staan een 13-tal belangrijke huizen die ik de laatste 5 jaar gebouwd en ingericht heb. Bij elke realisatie vertel ik hoe ik tot het ontwerp ben gekomen. Quasi altijd is het aanknopingspunt voor het ontwerp een element in het landschap. Een oude boom, een landweg, een uitzicht: soms kan de aanleiding heel subtiel zijn. Van daaruit laat ik mijn fantasie werken, maar uiteraard binnen de wensen en het budget van de klant.’

Ook uw eigen woning staat in het boek.
‘Dat klopt. Ik heb de voorbije drie jaar een oude hoeve gerenoveerd. Het domein van anderhalve hectare ligt ergens tussen de maïsvelden in Lotenhulle, bij Aalter. Omdat het gebouwencomplex in de loop der jaren uit behoorlijk wat gebouwen bestond, heb ik de bijgebouwen in een oud rood gekaleid en het woonvolume wit gekalkt. Zo krijgt het geheel een hedendaagse touch.

Binnenin koos ik voor een inrichting in landelijke stijl met enkele strakke hedendaagse accenten. Overgedecoreerd is de woning zeker niet. Ik hou wel van mooie objecten, maar enkel als ze functioneel zijn. Wat voor zin heeft het om een vleugelpiano of een schommelstoel in een interieur te plaatsen, als er toch nooit iemand gebruik van maakt?’

Wie nam initiatief voor de monografie?
‘De vraag was er al een paar keer gekomen, maar alles is in een stroomversnelling geraakt omdat ik nu de nieuwe bedrijfsgebouwen van uitgeverij Lannoo in Tielt heb getekend. De uitvoering begint dit najaar al, vandaar dat het boek nu uitkomt. Bij Lannoo hebben ze voor mij gekozen omdat ik goed ben in de integratie van oud en nieuw. Zij willen hun jaren 30 bedrijfspanden linken aan een hedendaags gebouw aan de overkant van de straat. Het is niet de eerste keer dat ik een bedrijfsgebouw ontwerp. Vroeger tekende ik al burelen en een advocatenkantoor in Brussel. En nu ben ik bezig aan een wellnesshotel in Knokke én het clubhuis van de nieuwe golfbaan van Knokke.’

U bent niet enkel architect. U waagt zich ook aan tuin- en zelfs meubelontwerp.
‘Inderdaad. Ik baseer me soms op oude Vlaamse renaissancemeubels om daar een hedendaagse, uitgepuurde touch aan te geven. Zo kan je het rustieke met het moderne combineren in een interieur. Ik hou van die ambachtelijke aanpak. Ook de natuur is belangrijk in mijn ontwerpen. De meeste van mijn projecten zijn woningen of villa’s op de buiten en ik ben ook zelf afkomstig van de boerenbuiten in Leffinge. Er schuilt een grote tuinliefhebber en een rozenkweker in mij. Als ik een huis teken voor de klant, tracht ik zoveel mogelijk ook de lijnen voor het tuinontwerp uit te zetten. Zo is alles in harmonie. Ik werk het liefst in totaalprojecten waar ik de inrichting van zowel de binnen- als buitenruimtes onder controle heb. Veel uit handen geven, daar heb ik het soms moeilijk mee.’

Vanwaar komt uw passie voor architectuur?
‘Kunst zit een beetje in onze genen. De neef van mijn grootvader, Jan De Clerck, was een impressionistische schilder, en stads- en tijdsgenoot van Ensor en Spilliaert. Een broer van mijn vader was architect. Hij pootte vooral grote administratieve gebouwen neer. Als kind hing ik vaak rond in zijn atelier. Ik was gefascineerd door zijn job. Van jongsaf aan koesterde ik de droom om architect te worden. En dat is nooit veranderd.’

Hoe heeft u uw stijl ontwikkeld?
‘Op school werd de nadruk vooral gelegd op de klassieke en moderne meesters als Le Corbusier. Na mijn studies architectuur heb ik acht jaar in het bureau van de bekende Brusselse architect Marc Corbiau gewerkt. Hij is geen gemakkelijke persoon, maar ik heb er heel mooie jaren gehad, want Corbiau had altijd mooie projecten voor topklanten. Zijn architectuur is hedendaags met klassieke elementen, geïnspireerd op de Grieken, Romeinen, Egyptenaren en renaissancearchitecten als Palladio. Hij heeft een zeer goed oog voor materialen en een feilloos maatgevoel. Eén van de eerste ontwerpen die ik voor hem tekende, was al meteen een koloniaal villacomplex voor een Belgische Jood in Zaïre. Corbiau vond het goed en ik ben bij hem blijven werken. Doordat ik in zijn bureau werkte, had ik direct een eigen clienteel. Beetje bij beetje begon ik ook te werken voor eigen klanten, en na acht jaar startte ik een eigen kantoor.’

Intussen verschilt uw stijl toch duidelijk van uw leermeester.
‘Ik leg inderdaad duidelijk mijn eigen accenten. Al sinds mijn jeugd ben ik gefascineerd door oude huizen. Door zoveel in die oude woningen rond te neuzen, ontstond een soort vocabularium in mijn hoofd, dat me nu tijdens het ontwerpen goed van pas komt. Maar die oude architectuur combineer ik nu met hedendaagse, sobere elementen. Verwijzingen naar vroeger zijn subtiel aanwezig, maar het geheel ziet er nooit oubollig uit. Heimwee naar vroeger hebben, heeft geen zin.’

Architectenbureau Bernard De Clerck
Aarselestraat 26
8700 Tielt
T 051 63 61 39
info@bernarddeclerck.be