Argus Inspirations

Kapsalon Argus is een referentie in Waregem en verre omstreken. Na 40 jaar staat de zaak door gedurfde keuzes en constante evolutie meer dan ooit aan de top.

Bij een 40ste verjaardag hoort een brokje geschiedenis. We schrijven 1970. In de Stationsstraat in Waregem opende Francine Demeyer een salon. Van ’s morgens vroeg tot ’s avonds laat werkten zij en haar twee kapsters zich uit de naad om de stroom klanten te bedienen. Chignons met haarstukjes – typisch voor de toenmalige mode – werden het handelsmerk van Francine. Nog steeds weten klanten haar te vinden voor de perfecte haardot. Tien jaar na de start barstte het salon in de Stationsstraat al uit haar voegen. Het gevolg liet zich raden: Argus verhuisde naar een groter pand in de R.Vansteenbruggestraat, net buiten het centrum van Waregem. Ondanks de verhuis bleven de klanten maar toestromen. Op zakelijk gebied luidden de jaren ’80 een grote professionalisering van het salon in. Daar waar Argus voordien puur op gevoel en inzet draaide, begon Francine oog te hebben voor boekhouding en coaching van het personeel. Dat wierp zijn vruchten af, want haar team werd zelfstandiger en de zaak bloeide nog meer. In 1983 kon het salon de klantenstroom opnieuw niet meer aan. Een oplossing drong zich opnieuw op. Een intensieve verbouwing met binnenhuisarchitect Deknock en tuinarchitect De Roose resulteerde in een droomsalon dat intussen al draaide met 10 personeelsleden. Het werd meteen ook een mijlpaal in de Argus-geschiedenis, want na een lange knipcarrière, koos Francine stilaan voor een rol in de schaduw. Ze werd adviseur voor ‘haar’ klanten én hun fulltime vertrouwenspersoon.

In 1990, twintig jaar na de bescheiden start, vonden Francine en haar team het alweer hoog tijd om het interieur helemaal om te gooien. Zo konden zowel de klanten als de kappersploeg in een aangenamere omgeving vertoeven. Het mag duidelijk zijn: de zaak bleef onophoudelijk evolueren. Vanaf 1992 breidde Argus zijn diensten nog maar eens uit met beauty-behandelingen zoals maquillage, gelnagels en manicure. En recent ontwikkelde Argus op de eerste verdieping zelfs een heus schoonheidssalon, waar professionals gezichts- en lichaamsbehandelingen verzorgen. Sinds kort werkt Argus ook samen met Shu Uemura, een hyperexclusieve haarverzorgingslijn. In een aparte Shu Uemura-kabine op de bovenverdieping worden de klanten ondergedompeld in een weldadige haarbehandeling, helemaal volgens de principes van de Japanse theeceremonie. De VIP-ruimte, eveneens op de eerste etage, dient op haar beurt voor klanten die op afspraak willen komen en zo een voorkeursbehandeling vragen.

Niet zomaar een salon
Op veertig jaar tijd is Argus altijd een familiebedrijf gebleven. En dat zal in de toekomst niet anders zijn. Want de opvolging van de zaak is verzekerd door Francines twee dochters: Valérie en Laurence. Valérie had als oudste dochter meteen feeling voor de kapperswereld. Ze leerde de knepen van het vak bij topkapper Jacques Dessange en liep stages in salons te Knokke en Hasselt. Laurence erfde het creatieve gen van haar moeder en keerde na haar studies juweelontwerp en bedrijfsmanagement terug naar de zaak. Samen staan Valérie en Laurence in voor de dagelijkse leiding, de marketing en de ontvangst in het salon. Wat zij zo uniek vinden aan het salon? Valérie: ‘Ondanks onze spectaculaire groei, zijn we nog steeds een familieonderneming waar de klant centraal staat. Wie voor Argus kiest, wordt in de watten gelegd. Daarbij hoort natuurlijk een lekkere koffie, een glaasje wijn of een glaasje champagne. En wie haastig is, bieden we ’s middags een heerlijke croque-monsieur aan. We dragen onze klanten op handen. Zij zijn de sterren, niet wij.’

Argus is geen gewoon kapsalon. Het is een ontmoetingsplaats, een verwen-oase, een plek voor een ik-moment. En de jongste jaren lijkt het wel een kunstgalerie of een uitgeverij. Het salon geeft al drie jaar een salontafelboek uit met gedurfde interviews, pakkende foto’s en verzorgde advertenties. Het eerste Argus-boek was een verrassing voor vriend en vijand. Welk kapsalon durfde in volle crisis zo zwaar uitpakken met een luxueus relatiegeschenk in boekformaat? Het tweede Argus-boek luidde alweer een nieuw hoofdstuk in de rijke bedrijfsgeschiedenis in: Argus als kunstplatform. Concreet sierden de kunstwerken van Michaël Aerts zowel het boek als de muren van het salon zelf. Het succes was – u raadt het al – overweldigend: tal van mensen raakten geïnteresseerd in Aerts’ boeiende tekeningen en sculpturen en legden de link tussen Argus en kunst. In dit derde Argus-boek gaan we verder op dat kunstpad: we zochten deze keer naar twintig ‘haarconfrontaties’: veertig kunstwerken die met elkaar dialogeren én een link hebben met haar. Alweer een gedurfde stap die eens te meer bewijst dat Argus zoveel meer is dan een kapsalon.